Abstract: Fragestellung: Welche neurobiologischen Erkenntnisse zu Ursachen und Folgen übermäßigen Alkoholkonsums bei Kindern und Jugendlichen sind gegenwärtig bekannt? Methodik: Überblick über einschlägige epidemiologische und experimentelle Studien. Ergebnisse: Eine Reihe neurobiologischer Faktoren beeinflusst das Trinkverhalten Jugendlicher und das Risiko für spätere Alkoholabhängigkeit. Sie sind größtenteils genetisch beeinflusst, entfalten ihr Risikopotential jedoch erst durch wechselseitige Interaktion mit Umwelteinflüssen. Bereits im Jugendalter können Alkoholfolgeschäden am Gehirn und seiner Funktion auftreten. Schlussfolgerungen: Das Vermeiden übermäßigen Alkoholkonsums im Jugendalter begünstigt den noch im Ablauf befindlichen Prozess der Gehirnreifung und verringert die Gefahr späterer Alkoholsucht. Aim: To describe what is currently known about the neurobiological causes and consequences of excessive alcohol consumption among children and adolescents. Methods: A review of the relevant epidemiological and experimental studies was carried out. Results: A number of neurobiological factors affect adolescent drinking behaviour and the risk of later developing alcohol dependence. These factors are primarily genetically determined, but the risk potential develops through reciprocal interactions with the environment. alcohol-related harmful effects on the brain and its functioning can begin during adolescence. Conclusions: Avoiding drinking excessively during adolescence will facilitate brain maturational processes and reduce the risk of later developing alcohol dependence.