Abstract: Imaging studies have revealed neurochemical and functional changes in the brains of drug-addicted subjects that provide new insights into the mechanisms underlying addiction. Neurochemical studies have shown that large and fast increases in dopamine are associated with the reinforcing effects of drugs of abuse, but also that after chronic drug abuse and during withdrawal, brain dopamine function is markedly decreased and these decreases are associated with dysfunction of prefrontal regions (including orbitofrontal cortex and cingulate gyrus). The changes in brain dopamine function are likely to result in decreased sensitivity to natural reinforcers since dopamine also mediates the reinforcing effects of natural reinforcers and on disruption of frontal cortical functions, such as inhibitory control and salience attribution. Functional imaging studies have shown that during drug intoxication, or during craving, these frontal regions become activated as part of a complex pattern that includes brain circuits involved with reward (nucleus accumbens), motivation (orbitofrontal cortex), memory (amygdala and hippocampus), and cognitive control (prefrontal cortex and cingulate gyrus). Here, we integrate these findings and propose a model that attempts to explain the loss of control and compulsive drug intake that characterize addiction. Specifically, we propose that in drug addiction the value of the drug and drug-related stimuli is enhanced at the expense of other reinforcers. This is a consequence of conditioned learning and of the resetting of reward thresholds as an adaptation to the high levels of stimulation induced by drugs of abuse. In this model, during exposure to the drug or drug-related cues, the memory of the expected reward results in overactivation of the reward and motivation circuits while decreasing the activity in the cognitive control circuit. This contributes to an inability to inhibit the drive to seek and consume the drug and results in compulsive drug intake. This model has implications for therapy, for it suggests a multi-prong approach that targets strategies to decrease the rewarding properties of drugs, to enhance the rewarding properties of alternative reinforcers, to interfere with conditioned-learned associations, and to strengthen cognitive control in the treatment of drug addiction.

Abstract: Angebote der Schadensverminderung haben sich seit Mitte der 80er Jahre in der Schweizer Drogenhilfe und Drogenpolitik etabliert. Ihre Erfolge sind ausgewiesen. In den letzten Jahren zeichnen sich aber Veränderungen bei der Zielgruppe ab, die dazu auffordern die Angebote kritisch zu überprüfen und sie den heutigen Herausforderungen anzupassen. Der Beitrag gibt einen Überblick über diese Veränderungen und zeigt teilweise mögliche neue Ansätze auf, wie sie derzeit in der Stadt Zürich erprobt werden. Neben den Wandlungen der Zielgruppe muss sich die Schadensverminderung aber auch Veränderungen im politischen und professionellen Umfeld sowie einem erneut aufkommenden Diskurs über ihre Legitimation stellen. Gefordert wird eine Rückbesinnung auf die ursprünglichen Ziele der Schadensverminderung bzw. eine allgemeine Individualisierung der Ziele der Drogenhilfe.

Abstract: Eine grosse Zahl Drogenabhängiger kommt in die Jahre und sieht sich neben den Tributen an die eigene Drogenkarriere – wie alle anderen Menschen auch – mit den Herausforderungen des Alterns konfrontiert. Welche Vorstellungen ältere Süchtige dabei von ihrem eigenen «Lebensabend» haben und wie diese umgesetzt werden könnten, zeigt ein Forschungsprojekt aus Deutschland. Ein Beispiel zeigt, wie die Drogenhilfe bei der Gestaltung des Lebensabends von Drogenabhängigen vorgehen kann und was sie für diese Klientel anbieten kann.